Bir ürünün ve ya metal parçalarının yüzeyindeki süreksizlikler, yapısal bozukluklar, yüzey durumu gibi kaliteyi etkileyen durumların optik bir yardımcı (büyüteç gibi) kullanılarak veya kullanılmaksızın muayene edilmesidir.
Gözle muayene (visual inspection) çok basit bir metot olarak görülebilir fakat en önemli muayene yöntemlerindendir. Çoğunlukla bir başka tahribatsız muayene metodunun uygulanmasından önce yapılması gereken bir çalışmalardır. Zaten diğer tahribatsız muayene yöntemleri için hazırlanmış uygulama standardlarının çoğunda da öncelikle gözle muayene yapılması ve bulguların kaydedilmesi istenmektedir.
Bu yöntem, metalik veya metalik olmayan bütün malzemelere uygulanabilir. Muayene yüzeylerine ulaşabilirlik durumuna göre gerektiğinde endoskoplar gibi yardımcı gereçler de kullanılarak uygulanabilir. Genellikle muayene yüzeyi hazırlığı olarak yüzey temizliği yapılması istenilmez. Daha doğrusu yüzeyin, beklenen hataların en iyi görüneceği şekilde olması gerekir. Yeterli ışık şartları altında ve uygun bakma açılarına göre inceleme gerçekleştirilir.